◆西郷どんと西瓜◆

　当店の創業は天保5年（1834）。初代が現在の埼玉県越谷市千疋から上京、日本橋近くで果物や蔬菜を売る店を開いたのが始まりです。そして、飛躍をとげたのが2代目の時代。妻として嫁いできた「むら」が駒形の大店の娘で、その縁から一流料亭・八百善に出入りするようになり、さらに、そこに集まる各界の著名人、粋人からもお引き立てを賜わるようになったのです。
そんな顧客の一人に、西郷隆盛公がいました。店が薩摩屋敷に近いこともあって、むらはしばしば「おっかあ、でっかな西瓜持ってこいよ」と、親しく声をかけられたといいます。
西瓜はアフリカ原産で、日本にもたらされた年代は不明ですが、寛永年間（1624～44）に、琉球から薩摩に伝えられたのが始まりともいわれています。西郷さんにとっては、故郷を思い出す果物だったのかもしれません。
明治６年、西郷さんは失意のうちに江戸を去ることになります。帰郷の数日前、むらは西郷さんから　「おっかあに屋敷をあげようか」と冗談とも本気ともつかぬ話をされたという話も伝わっています。　さて、その日、むらが最後に薩摩屋敷にお届けした果物は、何だったのでしょう。頃は10月。西瓜でなかったことはまず確かだと思うのですが……。

◎千疋屋総本店　中央区日本橋室町2-1-2　　 TEL．03（3241）8818（代）