「襲名」といえば、歌舞伎役者や落語家が「市川團十郎」や「三遊亭圓生」といった名跡を継ぐものが知られています。こうした「襲名」は、芸名を継ぐことで、芸や技をも継いでいこうという意気込みを表すもので、襲名披露公演などが賑やかに行われます。ただ、この「襲名」で本名が変わるわけではありません。
 一方、古い商家でも、当主の襲名を行うところがあります。そして、こちらでは、しばしば法律上の名前を変える「改名」を行っています。
 改名は、元の名前が日常生活に大きな支障を及ぼす場合などの理由がなければ認められません。そのため当主が襲名を行う際には、家庭裁判所に、改名する理由を示す資料を添えて申請することになります。
 また、許可がおりて戸籍が変更されると、すぐに法人登記や印鑑証明などの会社関係の書類の変更をはじめ、個人の保険証や免許証からパスポート、キャッシュカードなどまで膨大な改名手続きをしていくことになります。