江戸ほうきの店「白木屋傳兵衛」の大旦那・中村梅吉さんは御年90歳。　　　　
今回の「ちょっといい話」は、「床屋」を語ります。

江戸時代、幕府は行政の一端を寺院に担わせていた。庶民は全員、自分の菩提寺を持たされ、子どもが生まれると登録して寺に提出した。いわゆる「人別」、今でいう住民票である。
また、幕府は50万人もの庶民を統治するのに、十数名の市中見回り同心しか置かず、あとを民間に押っつけた。それが「銭形平治」だの「人形佐七」たちで、こうした親分たちは町方役人から小額の給料をもらい、わずかな小遣いで子分を雇った。もちろん、子分はそれだけでは生活できないので、大抵は床屋や湯屋（ゆーや）をした。
ここで肝心なのが、当時、町人は決められた床屋へ行く義務があったということだ。自分では床屋を選べなかった。もちろん、そのほうが行政コントロールに便利なため。そこで、床屋や湯屋の場所も、行政が面倒をみた。
そのかわり、床屋や湯屋は義務も負わされた。たとえば奉行所の近くで火事が起きた時には、奉行所の書類の持ち出しなどを手伝い、大水の際は木造の橋が流されないように、橋の踏み板の上に石を並べて重しにした。また、千住大橋などは流されそうになると橋に綱をつけ、岸から引っ張った。こうした有事の人力として、湯屋や床屋が動員された。
町内の連中のたまり場となっている「床屋」を舞台にした古典落語の名作に『浮世床』というのがあるが、こういうことがわかっているといないでは、おもしろさも違う。