いらっしゃいませ、老舗のコンシェルジュです。今日はどのようなご相談でしょう。 「いい着物が一枚ほしいんですが、自分で着物を買うのは初めてなので……」。 かしこまりました。それなら一度、銀座中央通沿いにある“銀座　越後屋”をのぞいてみられたらいかがでしょう。 銀座　越後屋は、宝暦５年（１７５５）創業と伝えられる、呉服の老舗です。2代目の時、京橋の伝馬町から現在の場所に移り――当時は、店の目の前に銀貨の鋳造所（つまり銀座）がありました――、以来260年。まさに、銀座でも随一の老舗といってよろしいかと存じます。

まずはウインドー・ショッピングから。じっくりご覧になってください。展示されている着物や帯が、お客様が考えているものとは種類が違ったり、着る年代層が違ったりするかもしれませんが、それはこの際、気にしないでいただいて。
たとえば小さな柄にでも、あるいは全体の雰囲気にでも「きれい」「かわいい」「素敵」と思うものがありますか？　ご自身のセンスと合いますか？……。実は、これが大事。つまり“呉服屋さん”というのは、セレクトショップなんです。そう考えれば、あとは洋服のセレクトショップでお買い物をするのと同じです。発掘する楽しさはもちろんのこと、互いに感性を磨きあうようなお付き合いだってできるでしょう。

ちなみに、これは私の感想ですが、この店の着物は淡いきれいな色合いのものが多いのですが、ただ優しいだけではなくて、どこかにキリリと理知的な色柄が入っている……そんな感じがします。江戸好み、というよりも銀座越後屋の好みというべきなんでしょうね。銀座の気品、華やかさ、しとやかさ、あでやかさ、清楚さ……あ～、着物のイメージを言葉で表現するのはとっても大変！
あとは、どうぞ皆さんの感性でご覧になっていってください。

そうそう、一つ言い忘れておりました。今回は「初めてのお着物」ということで、このお店をご紹介したのですが、それは老舗だからこそ安心です、という意味もあったのです。というのも、老舗は、何十年、何百年と「初めてのお買い物」のお客様団子の画像とおつきあいしてきたんですから、緊張も不安もお見通し。妙な背伸びをする必要もありません。
また、こういうものこそ、最初にいいものを見ていただきたいという気持ちもあります。不思議なことに、着物や工芸品などの日本の美は、見るたびに目が肥えていくのです。だからこそ最初が肝心。最近「自分へのご褒美に」と着物を買う方が増えているようですが、1枚の着物を買うまでに得る知識や、日本の美や技と出会いこそが「贅沢」かもしれませんね。
老舗は、創業からの長い時間をつむぎながら、未来の時間をも保証しています。着物とも老舗とも、ゆっくりおつきあいしていく――そんなつもりで、暖簾をくぐってみてください。