長い歴史がある寿司店や蕎麦店などを訪れてインタビューをすると同時に、東京の老舗が集まる「東都のれん会」で話をうかがうなかで、「老舗」の実態を知り、店を継続していくための知恵を聞いて、韓国でも商店が代を重ねて継続して生き続けていける方策などを考えたいと思っています。よろしくお願いいたします。

最初は浅草から始まり、次は日本橋ということで、私（宮内／日本橋鮒佐）の曽祖父に声がかかり、地域のまとめ役をしたようです。同様に他の地域にも声かけが行われ、やがて地域と地域がつながっていって50軒ほどになりました。

東都のれん会のおもしろいとことは、取り扱う商品がいろいろな店の集まりであることです。よくある同業の組合ではないので、蕎麦屋もあれば鰻屋もある、佃煮屋や海苔屋もあれば、楊枝の専門店や着物の店などもあります。さらに店の規模もまちまちで、1軒だけの店もあれば、全国にたくさんの支店を出している店もある。また、店の歴史も100年ほどの店もあれば300年、400年という店もあります。ただ、思いは等しく、「この店を、次の時代にも伝えていきたい」という当主たちが集まっています。

東都のれん会が生まれたのは、戦争が終わって7年たった昭和27年です。空襲によって一面の焼け野原となった東京は復興途上で、活気に満ち溢れていましたが、この先、歴史ある店を果たして復活・発展させていけるのか、という強い危機感はどの店も持っていました。その危機感が、連帯という強い気持ちを生んだのかもしれません。

発足の翌年には、「東都のれん会」という名前の商標登録をしました。また、「東都のれん会」のシンボルマーク、三羽の鶴の意匠を、著名な画家である中村岳陵さんに描いてもらい、これも意匠登録しました。

さらに、お客様に広く知っていただくために東京駅構内のショーウインドーに展示広告を出したり、歌舞伎役者や人気タレントなどに頼んで、舞台やテレビなどで「東都のれん会」の名前を出してもらい、「由緒正しい、いい商品を売る店がある」という宣伝活動も。

昭和40年（1965）からは、日本橋三越本店（デパート）で「東都のれん老舗の会」という、加盟店の商品を一堂に集めて展示・販売するイベントを毎年、開催。これで、「東都のれん会」の名前が一気に知られるようになり、また加盟各店にとっても大きな宣伝になりました。現在は、名前は変わりましたが、同様に東京の老舗が集まるイベントが毎春、三越本店で開かれています。

それは、店の仕事を「家業」と考えているからだと思います。「家業」とは、代々が受け継いでいくということです。ですから、バトンを受け取った人は「自分の代でがんばる」という考えではなく「次の代につなげていく」ことを第一に考える。つまり、自分はリレーの一走者である、という考え方です。そう思うことが、長く続けていける秘訣の一つではないかと思います。

家業を続けていくことをよしとする日本人の考え方、文化性は、もしかしたら、日本が天皇制を続けてきたことと、深いところで関係があるかもしれません。

親から子へという継承だけでなく、兄弟やその家族なども含めた一族が「家業」をサポートしている店も少なくありません。店を続けていくのは、日本でも容易ではありません。一人でつないでいくのが難しいときは、一族が結集する。なぜなら、続けていく価値があるから。小さい店だけれど、続けることが新しい文化的価値を生んでいくと皆、感じていると思います。

そもそも韓国には「家業」という概念がなく、継続・継承ということを考えません。そういうことを考えるのは、たとえば踊りや楽器作りなど、一部の職業の人だけだと思います。

もちろん、店の継承では、日本でも悩みがないわけではありません。老舗に生まれても、学校を出た後、一般企業に勤める人は多いのですが、30代、40代になって重要な仕事を任せられるようになり、これからだという時に「家に戻って店を継いでくれ」と言われた時の葛藤は、計り知れないほどでしょう。老舗の多くが、それぞれ悩んだり苦しんだりしながら、それを乗り越え、店を継続させてきています。

日本の徳川時代は、400年間も平和な時代が続いたので、武士は闘いをせずに勉強をするしかなかった。特に論語など、道徳を学びました。そして、明治維新で武士の時代が終わったあと、武士が商人になる例も多かったのです。そこで、武士の考え方が商売の心構えになっていった、ということもあるかと思います。

また、老舗には「敷居が高い」というイメージがあります。いいものだとは思うけれど高いんじゃないだろうかとか、特別なもので自分には似つかわしくないんじゃないだろうか、とか。そういったイメージを払拭して、気軽に入っていただけるようにする、それも東都のれん会の仕事だと。質は下げないけれど、イメージは下げる。